Escuelas abren . . . pero algunos no regresan

Desde afuera, mirando hacia a dentro

por Justin DiBerardinis y Steve Honeyman

En septiembre las escuelas superiores de Filadelfia abren sus puertas, dándole la bienvenida a miles de estudiantes nuevos que sienten la mezcla de entusiasmo y ansiedad que desde tiempos de antaño se asocia con el primer día de clases.

Pero hay miles de otros niños de edad escolar que no van a regresar a la escuela. Sus historias son variadas.

Muchos dicen que están aburridos. Muchos dejan la escuela por problemas o exigencias familiares. Muchos dejan de asistir después de peleas, asuntos de disciplina o encontronazos en la escuela.

Y muchos dicen que ir a la escuela simplemente no es seguro.

En estudios y reportes sobre los que abandonan la escuela, la seguridad personal no siempre se señala como una razón principal por la que los estudiantes dejan la escuela. Pero de acuerdo con 50 entrevistas hechas para esta edición especial del Notebook con jóvenes locales que han abandonado la escuela, la seguridad es una razón principal por la que los estudiantes dejan de asistir.

Peligro físico

“Era peligroso. Absolutamente peligroso”, dijo Justin, que tiene 18 años y era estudiante de la Escuela Superior del Sur de Filadelfia. “Los estudiantes entraban con cuchillos, y a veces hasta con una pistola. A un estudiante le rompieron la mandíbula. La mandíbula le traspasó la piel. Yo sentí que estaba físicamente en peligro”.

“Todos los días tenía miedo”, dijo Termel, de 16 años, sobre su experiencia en la Escuela Superior Olney. “¿Me atacarán, dispararán o apuñalearán?” ¿Me tocará a mí hoy?”

“El ambiente se volvió tan descontrolado”, comentó David, de 17 años y que asistía a la Escuela Superior King, “que llegó el punto en que si no eras parte de una ganga te iban a dar una pela, y si eras parte de una ganga, te iban a dar una pela”. Añadió que, “Y de la manera en que pelean – pelean con pistolas y cosas así, y yo no iba a quedarme ahí para que me dispararan”.

Los problemas de seguridad no estaban limitados a los varones.

Por ejemplo, Rebecca, de 17 años, dice que le pegaron tan duro en una pelea con otra muchacha en la Escuela Superior Frankford que “no pude ver nada por dos semanas”. Ella añadió, “Después de eso, no quería ir porque ella iba a estar ahí, y yo no quería más peleas”.

Escuelas sin reacción

Otra característica que se repite en muchas de las historias de los estudiantes sobre porqué dejaron la escuela es que ellos opinan que la escuela no respondió a sus situaciones individuales o no pudo darles el apoyo que necesitaban.

Taquira, de 18 años y que asistía a la Escuela Superior Washington, dijo que la razón por la que terminó fuera de la escuela “fue estúpida porque primero me suspendieron y luego cuando fui de nuevo a la escuela – para que me reintegraran – me dijeron que ya estaba fuera de las listas y que ya no podía regresar a esa escuela. Y yo no sé por qué.”