El 'modelo de proveedores diversos' de Filadelfia

¿Qué es? ¿Cómo se adoptó? ¿Llegó para quedarse?

por Eva Gold

Hace cinco años, la ciudad y sus escuelas estaban en medio de una controversia sobre la propuesta de entregarle el liderazgo del sistema escolar y muchas de sus escuelas a una compañía privada llamada Edison Schools, Inc.

Sin embargo, de las discusiones entre los funcionarios de la ciudad, el estado y el Distrito Escolar surgió un plan de reforma que eliminó un poco de la presión sobre Edison. La base del plan es lo que ahora se conoce como una administración escolar basada en el “modelo de proveedores diversos”.

Este modelo, en el que seis proveedores privados externos ahora administran un total de 41 escuelas en toda la ciudad, puso a Filadelfia en el mapa nacional de la educación como líder de la nueva tendencia de aumentar la participación del sector privado en la administración de escuelas. Estos proveedores privados incluyen tanto organizaciones con fines de lucro como sin fines de lucro.

El modelo de proveedores diversos no ha sido barato. Desde 2002, la SRC ha gastado más de $80 millones en contratos de admi­nistración escolar con tres compañías nacionales con fines de lucro, dos organizaciones locales sin fines de lucro, y dos universidades del área (aunque las universidades negociaron tener menos responsabilidad administrativa y más enfoque en el apoyo para desarrollo profesional). La próxima primavera, la SRC tendrá una votación para decidir si renovará los contratos de los seis proveedores que actualmente están administrando escuelas.

Cómo surgió el modelo

En 2001, el Estado de Pensilvania tomó las riendas del Distrito Escolar de Filadelfia. Desde hacía tiempo, muchos funcionarios estatales Republicanos y algunos Demócratas con influencia estaban convencidos de que los distritos urbanos grandes no iban a poder arreglar sus propios problemas fiscales y académicos. El plan de adquisición del Distrito se creó sobre la premisa de aumentar drásticamente la participación del sector privado en la educación pública de Filadelfia. El plan, que se basó ma­yormente en la información de un informe de Edison Schools que el gobernador acababa de comisionar por $2.7 millones, pedía que Edison administrara hasta 60 escuelas de desempeño deficiente y asumiera muchas de las funciones de la oficina central.