Se explora estrategia para cultura escolar positiva
Notebook y Need in Deed auspician simposio
por Paul Socolar
Pedro Noguera y Khalif Dobson
“Cualquier escuela que no se enfoca en carácter, valores y la esencia de lo que significa ser miembro de una comunidad es una escuela que siempre tendrá problemas de disciplina”.
Estos comentarios de Pedro Noguera, experto en educación urbana y profesor de la New York University, provocaron una animada conversación sobre cómo fomentar un clima escolar positivo durante un simposio auspiciado por el periódico Notebook y la red local de maestros Need in Deed. La actividad fue llevada a cabo el 14 de enero en el edificio Comcast Tower.
Para el Notebook, la actividad titulada “School climate: Creating space for learning” (Clima escolar: Cómo crear un espacio para el aprendizaje) fue una extensión de su edición de invierno, en la que expuso temas de disciplina y problemas de violencia en las escuelas de Filadelfia y exploró alternativas a las políticas de cero tolerancia que se han puesto de moda en muchos distritos escolares.
Noguera comenzó la discusión con una charla de 30 minutos ante los 100 asistentes en la que enfatizó que el clima de una escuela es la reflexión de su cultura: “las actitudes, creencias, normas, valores y relaciones que caracterizan a cualquier organización”.
A menudo es fácil ver la cultura de una escuela con sólo observar cómo los estudiantes caminan por los pasillos, cómo los maestros interactúan en el salón de descanso y cómo los visitantes son recibidos en la recepción, dijo él.
“Cambiar la cultura de una escuela es mucho más difícil que cambiar el currículo u otras cosas, aunque es más barato”, dijo Noguera. “Es difícil porque en demasiadas de nuestras escuelas hay una cultura disfuncional arraigada en ciertos patrones y conductas a las que no se les da importancia”.
Noguera ofreció una letanía de ejemplos de los síntomas de una cultura disfuncional – desde escuelas con vigilantes armados que no les hablan a los estudiantes hasta escuelas en las que los adultos están ocupados culpando a los estudiantes, padres y compañeros por la falta de mejoras en la escuela. Añadió que usualmente “esta cultura enfermiza comienza en el salón de clases”, indicando que los estudiantes más problemáticos son “los niños que están menos conectados con el aprendizaje”.
Noguera también describió escuelas con climas seguros y de apoyo, escuelas que progresan aunque estén en lugares poco alentadores donde el índice de pobreza es alto.
Un panel de educadores y activistas se unió a Noguera para hablar sobre qué estrategias pueden ayudar a transformar una escuela de una cultura disfuncional a una más positiva y reafirmante: Khalif Dobson, senior de la Escuela Superior West Philadelphia y miembro de la Philadelphia Student Union; Johnny Irizarry de la Comisión para la Reforma Escolar y La Casa Latina en la Universidad de Pensilvana; Celeste Rodríguez, maestra de la Escuela Intermedia Stetson y miembro de la red de maestros Need in Deed; y Sheila Simmons, directora de educación de Public Citizens for Children and Youth.
Los miembros de la audiencia también hablaron de estos temas y su relevancia con respecto a los conflictos recientes en la Escuela Superior South Philadelphia.
Dobson habló sobre cómo organizar a los estudiantes en algunas escuelas superiores de Filadelfia ha abierto la comunicación con los adultos en el edificio y ha logrado que los estudiantes sientan que tienen voz en sus escuelas.
Noguera respondió que un buen punto de partida para que las escuelas traten de fomentar una cultura más positiva es dedicar tiempo a preguntarles a los estudiantes sus opiniones y asegurar que los adultos los escuchen.
El panel fue moderado por el veterano reportero de noticias local Dave Davies de WHYY y auspiciado con grants de la Patricia Kind Family Foundation y otras compañías, organizaciones y residentes locales.
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