Distrito quiere consejos de asesoria escolar en todos lados

El modelo del SAC (School Advisory Council) fue diseñado para las Escuelas de Renacimiento. Ahora la meta es que todas las escuelas tengan uno.

por Paul Jablow

Photo: Distrito Escolar de Filadelfia

En agosto, el evento de tres días Leadership Institute del Distrito Escolar ofreció sesiones para los principales y asistentes de principal sobre cómo establecer y apoyar un School Advisory Council (consejo de asesoría escolar).

El problema (estudiantes que estaban siendo intimidados en el camino de ida y vuelta a la escuela) no era tan fuera de lo común, pero la reacción de la comunidad escolar sí.

En cuestión de semanas, todas las esquinas en un radio de cinco cuadras de la escuela elemental estaban siendo patrulladas por padres y miembros de la comunidad antes de comenzar el día escolar y después de la salida. Los padres también establecieron un programa de “pasillos seguros” dentro de la escuela. Toda la intimidación terminó.

Karren Dunkley, subdirectora de la Oficina de Participación de Padres, Familias y Comunidad y Colaboración con Organizaciones Religiosas, no quiso identificar la escuela en cuestión. Sin embargo, no tardó en atribuirle la solución a su Consejo de Asesoría Escolar (School Advisory Council, SAC).

“El clima escolar completo cambió muchísimo”, dijo Dunkley en una entrevista.

Éxitos como estos, dijo, han llevado al Distrito a lanzar un ambicioso plan para tener un SAC en cada escuela del Distrito, no solamente en las “escuelas que necesitan mejorar”.

“Esto requerirá un enorme cambio cultural”, dijo Dunkley. “No se puede forzar. No es cuestión de ‘cumplimiento.’”

El plan para establecer SACs en toda la ciudad comenzó en agosto durante el evento de tres días Leadership Institute del Distrito. Allí, 63 de los 458 principales y asistentes de principal asistieron a sesiones opcionales sobre cómo establecer y trabajar con estos consejos, los cuales están compuestos mayormente de padres y miembros de la comunidad (a nivel de escuela superior también incluyen estudiantes).

“Tradicionalmente hemos visto un poco de resentimiento y falta de confianza al tratar de comenzar a establecer los SACs”, dijo Dunkley, y las sesiones de discusión fueron un intento por fomentar la aceptación desde el principio.

Los funcionarios del Distrito ven esto como vital mientras toman el modelo del SAC usado en la primera tanda de Escuelas de Renacimiento en el 2010 (cuando este proceso basado en la comunidad formó parte del paquete de reforma desde el primer día) a las escuelas que tradicionalmente han funcionado sin tener uno. Se espera que los consejos cumplan una función de monitoreo y presenten informes trimestrales.

El lanzamiento de los nuevos consejos de asesoría comienza en octubre con un proceso de nominaciones al SAC que durará hasta noviembre.

El 15 de octubre se realizará una “Reunión Cumbre sobre los SAC” en la Escuela Superior Fels. Los temas incluirán “Cómo reclutar y retener padres efectivamente”, “Competencia intercultural”, “Cómo navegar el plan de acción y el presupuesto del Distrito Escolar de Filadelfia”, y “Cómo dirigir una reunión efectiva del SAC”.

Después de tener las elecciones, dijo Dunkley, el Distrito espera poder publicar un calendario de reuniones que incluya a todos los SACs.

Los meses de diciembre hasta abril se dedicarán a desarrollo técnico y profesional de los miembros del SAC, y en mayo habrá una “reunión cumbre” de clausura a nivel de toda la ciudad para evaluar el trabajo de los SACs.

Lauren Jacobs, coordinadora de la Cross City Campaign for Urban School Reform, dijo que quizás no sea posible establecer SACs funcionales en cada escuela del Distrito en un año, pero que aún en estos tiempos de austeridad fiscal ella se mantiene generalmente optimista en cuanto a la expansión del programa.

“Uno recibe muchísimo por su dinero” dijo ella, añadiendo que “no se ahorra mucho dinero” al recortar los fondos para los SAC ya que el presupuesto del programa no es tanto.

“Se van a ver más ejemplos de SACs sumamente activos y eso comenzará a cambiar la cultura. Muchos principales no han recibido adiestramiento para esta toma de decisiones compartida”.